De Vlaamse krant De Standaard publiceerde een week of twee geleden een artikel van Timothy Garton Ash, professor in Oxford en Harvard, historicus en Europa-kenner, met als titel ‘Schaakbord Europa’ (1). Hij analyseert de huidige crisissen in de eurozone en bespreekt wie welke rol te spelen heeft in het zoeken van een uitweg. Een hoogst merkwaardig artikel, als je het ons vraagt.

Nu de monetaire economie als een sneltrein op de afgrond lijkt af te stevenen, en men zich kan afvragen of politici nog wel het stuur in handen hebben om de crisis af te weren, nemen burgers het initiatief om voor hun samen-leven en samen-werken nieuwe sporen te trekken.

In de pers verschenen onlangs twee verhalen over vrouwen die samen hun lot in eigen handen pakken, verhalen die ons veel leren over wat een duurzame samenleving nodig heeft. Ze illustreren perfect waarom Flora bestaat. Op donderdag 23 juni houdt Flora zijn Algemene Vergadering waarop we graag met u over de rol van Flora in de actuele context van gedachten wisselen. Allen welkom…!

In de Lissabon strategie en nog sterker in EU 2020 lijkt de EU het heil voor de samenleving vooral te zoeken in economische ontwikkeling, in eerste instantie gekenmerkt door competitiviteit en productiviteit. Als de taart maar groter wordt, zal een sociaal rechtvaardige verdeling wel volgen, zodat ieder zijn deel krijgt en armoede wordt uitgebannen. De inschakelingsorganisaties die met ESF-middelen werken, kunnen ervan meespreken: de eis van productiviteit en doorstroming naar wat men zo tendentieus de ‘reguliere’ arbeidsmarkt noemt, verhoogt ook bij hen de druk om de zwakste doelgroepen uit hun programma’s te weren en zo ongewild zelf tot uitsluiting bij te dragen. Dat diezelfde EU 2011 tot het jaar van de vrijwilliger heeft uitgeroepen, stemt dan ook tot vreugde… maar roept ook vragen op.

Het jaar 2010 stond in heel Europa in het teken van de strijd tegen de armoede. Voor Flora was dit een uitgelezen kans om de eigen missie en visie als netwerk een stevige duw in de rug te geven. Want er is nog een lange weg te gaan…

Het Belgisch voorzitterschap van de EU biedt ons land de kans om accenten te leggen voor de Europese politiek. Als Belgisch Netwerk ziet Flora heel wat uitdagingen voor de sociale duurzaamheid van de samenleving. Wie denkt er met ons mee?

Op conferenties en studiedagen, in beleidsteksten en wetenschappelijke publicaties, steeds weer hoort men deskundigen de term ‘gender’ als synoniem voor ‘sekse’ gebruiken. Als men het heeft over “de resultaten opgesplitst volgens gender” presenteert men vervolgens een tabel met het onderscheid tussen mannen en vrouwen. Waarom zegt men dan niet gewoon: “de gegevens opgesplitst naar geslacht”? Of is er misschien toch meer aan de hand? Wat verdoezelt deze begripsverwarring?

Na de aardbeving van januari schoot de wereld massaal te hulp om de bevolking van Haïti van voedsel te voorzien. Ook de Belgen toonden zich - via de bekende rekening twaalf-twaalf - van hun gulle kant. Voedsel geven, dat is de allereerste en belangrijkste zorgarbeid. Het is zorg die maakt dat kinderen, gekwetsten en kwetsbaren kunnen overleven en herstellen, dat de maatschappij zich in de opeenvolging van generaties kan vernieuwen. Het leek dus de evidentie zelve dat dit dé manier was om de getroffen bevolking te hulp te schieten, tot bleek dat het anders uitpakte omwille van… mannelijke en vrouwelijke rolpatronen! Ontwikkelingswerk blijkt maar effectief te kunnen zijn als er meteen werk wordt gemaakt van gender. Daarmee hoeft men heus niet te wachten tot het vijf voor twaalf is.

Voor het éérst in de geschiedenis valt de Nobelprijs voor economie te beurt aan een vrouw! Commentatoren in de pers brengen deze historische trendbreuk in verband met de mondiale financiële en economische crisis: dat een adept van de “leve-de-vrije-markt” ideologie de prijs zou wegkapen, was onwaarschijnlijk. Nobelprijswinnares Elinor Ostrom wordt gelauwerd omdat ze de meerwaarde van collectieve vormen van beheer en management aantoont. Een dame die alternatieve economische modellen belicht… onze aandacht is gewekt!

Met het einde van de vakantie moeten gezinnen opnieuw een versnelling hoger schakelen. De ouders hervatten het ‘werk’, en moeten dus de ‘zorg’ voor het jong grut aan anderen overlaten… Maar wacht even, wil dat dan zeggen dat ‘zorgen’ geen ‘werk’ is, tenzij je in de ‘zorgsector’ werkt? Maar, zoals een weekblad zich op zijn cover afvroeg, wie betaalt dan de zorg voor de kleintjes? Of nog: hoe verhouden zich zorgarbeid en loonarbeid?

Op weg naar meer gelijkheid : vasthouden wat we verworven hebben…

In de aanloop van Equal Pay Day (27 maart 2009) organiseerde zij-kant, de progressieve vrouwenbeweging i.s.m. ABVV, een erg goed gedocumenteerde campagne. Daarnaast vertolkt de Europese Commissie het standpunt van heel Europa. Bij monde van Europees Commissaris Vladimir Spidla verklaarde ze dat de huidige crisis geen excuus mag zijn om niets te doen aan de loonkloof. Goed gezegd! Maar waar staan we als we horen wat ze hierover zeggen in Canada, een land waar loongelijkheid enkele lengtes voor ligt op het oude continent? Ik vrees dat de weg nog lang is, erg lang … en dat het gevaar voor een terugval reëel is.

« Word wat je wil ! » Deze reclameslogan, gebruikt door het ‘magazine met het grootste carrièreaanbod’, leek me op het eerste zicht een mooie Nieuwjaarswens. Iets om u allen toe te wensen.

In de pers lezen we het volgende: “De leiders van de 20 grootste industrielanden komen op zaterdag 15 november in Washington samen op een eerste internationale top over de financiële crisis.” Nadat ze eerst met veel (machts)vertoon zullen weerleggen dat de (kapitalistische) economie geen exacte wetenschap is, zullen de leiders van de rijkste en enkele opkomende landen onder elkaar proberen te redden wat er te redden valt van een systeem dat heeft gefaald. Is dit verstandig?

Sinds de opendeurdag op 5 juni "15 jaar ervaring : erop of eronder !", doken er nieuwe perspectieven en pistes op voor Flora. Er bestaat dus goede hoop dat het "erop" zal zijn…

Het e-zine dat u voor zich heeft, is tegelijk nieuw en niet nieuw. Al sinds 1994 fungeert Coulissen/s als berichtenblad van het netwerk Flora. Opgezet als intern communicatiemiddel dat acties van het netwerk gesmeerd moest doen lopen, kreeg het in de loop der jaren een steeds breder lezerspubliek. Ook de inhoud verbreedde, gevoed door de acties en projecten van een intussen sterk uitgebreid team en netwerk. De overgang naar een elektronische nieuwsbrief markeert weer een nieuwe fase in dit verhaal, en weerspiegelt onze wens om nog duidelijker met de buitenwacht te communiceren en onze expertise nog breder te verspreiden.